מחקר בינלאומי קובע: סופות האבק בקפריסין הופכות תכופות ועוצמתיות יותר

מחקר חדש ורחב היקף שפורסם בכתב העת המדעי היוקרתי Nature מאשר את מה שרבים מתושבי קפריסין חשים בשנים האחרונות: סופות האבק המגיעות לאי ממדבריות אפריקה והמזרח התיכון הופכות תכופות יותר, נמשכות זמן רב יותר והן בעלות ריכוז חלקיקים גבוה יותר. התופעה, שמכונה בפי המקומיים "אובך" (haze), משפיעה באופן ישיר על איכות החיים והבריאות של כלל תושבי האי, כולל הקהילה הישראלית הגדולה.

החוקרים, צוות בינלאומי של מדעני אקלים, זיהו את אזור הלבנט, ובכללו קפריסין, כאחד האזורים המושפעים ביותר באירופה מהתגברות זרמי האבק. הסיבה העיקרית לכך, על פי המחקר, היא שינויי האקלים הגלובליים. שינויים בדפוסי הרוחות האטמוספריות, יחד עם תהליכי מדבור מואצים באזורי המקור, גורמים לכמויות גדולות יותר של חול ואבק להינשא למרחקים ארוכים ולהגיע עד לחופי קפריסין. התוצאה היא שמיים עכורים, ראות לקויה וכיסוי של אבק דקיק על מכוניות, מרפסות וכל משטח חיצוני.

מעבר לאי הנוחות, לממצאים יש השלכות בריאותיות משמעותיות. משרד הבריאות הקפריסאי מזהיר באופן קבוע כי חלקיקי האבק הנישאים באוויר, הידועים כ-PM10, עלולים לחדור עמוק למערכת הנשימה ולגרום לקשיי נשימה, החמרה של אסתמה ואלרגיות, וגירויים בעיניים ובעור. אוכלוסיות בסיכון, כגון ילדים, קשישים ואנשים עם מחלות לב או ריאות כרוניות, פגיעות במיוחד. הרשויות ממליצות לאוכלוסיות אלה, וכן לכלל הציבור, להימנע מפעילות גופנית מאומצת בחוץ בימים של אובך כבד, לסגור חלונות ודלתות ולהפעיל מערכות מיזוג אוויר במצב סירקולציה פנימית.

התחזית לעתיד אינה מעודדת. המודלים האקלימיים ששימשו במחקר מצביעים על כך שהמגמה צפויה להימשך ואף להתגבר. המשמעות היא שתושבי קפריסין, בלימסול, ניקוסיה, לרנקה ופאפוס, יצטרכו להסתגל למציאות של ימי אובך רבים יותר כחלק משגרת חייהם, ולהיות מודעים יותר להשפעות הסביבתיות והבריאותיות של איכות האוויר שהם נושמים.

מקור: המקור